Nelle discussioni sulla terapia parliamo spesso di tecniche, pazienti, risultati, corsi e aggiornamento professionale. Analizziamo cosa possiamo fare meglio per le persone che si affidano a noi e come possiamo diventare terapeuti più efficaci. Molto più raramente parliamo di chi la terapia la offre: il terapeuta.
Esiste una situazione molto più frequente di quanto si possa pensare. Il terapeuta che trova tempo per tutti, ma non trova più tempo per sé stesso. A prima vista la spiegazione sembra semplice. L’agenda è piena, ci sono molti pazienti, corsi, trasferte, impegni amministrativi, la famiglia e le responsabilità quotidiane. Tuttavia, osservando più attentamente, ci rendiamo conto che il tempo non scompare. Viene semplicemente distribuito in base alle priorità.
Molto spesso il terapeuta finisce per essere l’ultimo nella propria lista. Riceve sempre meno trattamenti, rimanda gli esercizi che consiglia agli altri, rinuncia all’attività fisica, non partecipa più agli incontri di pratica e ignora i propri dolori o i segnali che il corpo gli invia. Continua a lavorare, sperando che prima o poi arrivi il momento giusto per occuparsi anche di sé. Il problema è che quel momento raramente arriva da solo.
La psicologia offre alcune interessanti spiegazioni di questo fenomeno. Dopo anni di pratica, il ruolo di chi aiuta diventa parte dell’identità della persona. Il terapeuta comincia a definirsi attraverso ciò che offre agli altri e finisce per sentirsi utile, prezioso e realizzato quando aiuta. Quasi senza accorgersene, i bisogni degli altri occupano sempre più spazio, mentre i propri vengono relegati in secondo piano. Compare un pensiero: «Il paziente ha bisogno di me adesso. Io posso aspettare.»
A questo può aggiungersi un forte senso di responsabilità verso il benessere degli altri. Alcuni terapeuti si sentono in colpa quando rifiutano un appuntamento, quando si prendono una vacanza o quando dedicano del tempo al proprio recupero. Altre volte si crea una confusione tra altruismo e autosacrificio. Aiutare gli altri è qualcosa di ammirevole. Trascurare costantemente sé stessi per aiutare gli altri è tutt’altra cosa.
Ci sono anche terapeuti che si ripetono che si prenderanno cura di sé quando finirà il periodo più intenso. Dopo il prossimo corso. Dopo il prossimo gruppo di pazienti. Dopo il prossimo progetto. Il problema è che il periodo intenso sembra non finire mai. In altri casi compare l’illusione dell’invulnerabilità. Lavoriamo ogni giorno con il corpo umano, parliamo di postura, biomeccanica, riabilitazione e prevenzione, ma conoscere non significa applicare. Molti professionisti danno ai pazienti ottimi consigli che loro stessi non seguono.
Esiste anche un altro aspetto di cui si parla raramente: la difficoltà di ricevere aiuto. Per alcuni terapeuti è più facile dare che ricevere. Sono abituati a essere coloro che osservano, analizzano e trattano. Quando si sdraiano sul materassino per ricevere un trattamento, i ruoli si invertono e questo può essere più difficile di quanto sembri. Forse anche perché il terapeuta è abituato a essere costantemente “in allerta”, attento a tutto ciò che accade intorno a lui. Affidarsi alle mani di qualcun altro, ricevere senza voler controllare e rilassarsi davvero sono cose che, a volte, bisogna imparare.
Al di là di tutte queste spiegazioni psicologiche, esiste una realtà molto semplice. Nella terapia manuale, il principale strumento di lavoro è il terapeuta stesso. La sua postura, la sua mobilità, la sua resistenza fisica, la sua capacità di concentrazione e il suo stato generale influenzano direttamente la qualità del lavoro. Quando questi aspetti iniziano a deteriorarsi, né l’esperienza né le conoscenze acquisite possono compensare completamente.
Forse il paradosso più grande è che molti terapeuti consigliano ogni giorno ai propri pazienti proprio ciò che loro stessi continuano a rimandare: riposo, movimento, prevenzione, riabilitazione e cura del proprio corpo. Per questo, forse, il problema non è sempre la mancanza di tempo. Forse è il posto che occupiamo nella nostra lista di priorità.
Forse una delle domande più utili che un terapeuta può porsi è questa: Se fossi il mio stesso paziente, sarei soddisfatto di come mi prendo cura di me?
Una risposta sincera a questa domanda, a volte, dice più di qualsiasi analisi. E se la risposta è «no», forse è arrivato il momento di inserire anche noi stessi nell’agenda in cui inseriamo tutti gli altri.
