治療について語るとき、私たちは技術や患者、治療結果、研修、そして専門家としての成長について話すことがよくあります。目の前の患者さんのために何がより良くできるのか、そして、どうすればより優れたセラピストになれるのかを考えます。しかし、治療を提供する本人、つまりセラピスト自身について語ることは、それほど多くありません。
実は、私たちが思っている以上によく見られる状況があります。それは、誰のためにも時間を作る一方で、自分自身のための時間を失ってしまうセラピストです。
一見すると、その理由は単純に思えます。予定はいっぱいで、多くの患者さんを抱え、研修や出張、事務的な仕事、家族、そして日々の責任があります。しかし、よく見てみると、時間が消えてしまったわけではありません。ただ、優先順位に従って配分されているだけなのです。
多くの場合、セラピストは自分自身の優先順位の最後になってしまいます。自分が施術を受ける機会は減り、人に勧めている運動を先延ばしにし、運動習慣をやめ、実技練習にも参加しなくなり、自分自身の痛みや身体からのサインを見過ごします。そして、「そのうち自分のことにも時間を使えるだろう」と思いながら仕事を続けます。しかし、その「そのうち」は、ほとんど自然には訪れません。
心理学は、この現象についていくつか興味深い説明をしています。長年にわたって臨床を続けるうちに、「人を助ける」という役割が、その人自身のアイデンティティの一部になります。セラピストは、自分が他者に与えるものによって自分を定義するようになり、人を助けることで、自分の価値や充実感を感じるようになります。そして気づかないうちに、他者のニーズがますます大きな場所を占め、自分自身のニーズは後回しになっていきます。
「今は患者さんが私を必要としている。自分のことは後でもいい。」
そんな考えが生まれてきます。
さらに、周囲の人々の健康に対して強い責任感を抱くこともあります。予約を断ること、休暇を取ること、自分の回復のために時間を使うことに罪悪感を覚えるセラピストもいます。また、利他主義と自己犠牲を混同してしまうこともあります。他者を助けることは尊いことです。しかし、そのために自分自身を絶えず犠牲にすることは、まったく別のことです。
また、「忙しい時期が終わったら自分のことをしよう」と考えるセラピストもいます。次の研修が終わったら。次の患者さんたちが終わったら。次のプロジェクトが終わったら。しかし、忙しい時期は終わることがないように思えます。
別のケースでは、「自分は大丈夫」という無意識の思い込みもあります。私たちは毎日、人の身体を扱い、姿勢やバイオメカニクス、リハビリテーション、予防について話しています。しかし、知っていることと実践することは同じではありません。患者さんには素晴らしい助言をしながら、自分では実践していない専門家も少なくありません。
さらに、あまり語られないもう一つの側面があります。それは、助けを受け入れることの難しさです。あるセラピストにとっては、与えることよりも受け取ることのほうが難しいのです。普段は観察し、分析し、施術する立場に慣れています。ところが、自分が施術を受けるためにマットに横になると、立場が逆になります。それは、思っている以上に難しいことかもしれません。
おそらく、セラピストは常に周囲に注意を払い、「仕事モード」のままでいることに慣れているからでしょう。他人に身を委ね、コントロールしようとせずに施術を受け、本当の意味でリラックスすることは、時には学ばなければならないことなのです。
こうした心理学的な説明を超えても、一つのとてもシンプルな事実があります。徒手療法において、最も重要な道具はセラピスト自身です。姿勢、身体の可動性、体力、集中力、そして全身のコンディションは、施術の質に直接影響します。それらが低下し始めると、どれほど経験や知識があっても、それを完全に補うことはできません。
おそらく最も皮肉なのは、多くのセラピストが患者さんに毎日のように勧めていることを、自分自身では後回しにしていることです。休息、運動、予防、リハビリテーション、そして自分の身体を大切にすることです。
だからこそ、問題は必ずしも時間がないことではないのかもしれません。問題は、自分自身を優先順位のどこに置いているか、なのかもしれません。
セラピストが自分自身に問いかけるべき最も大切な質問の一つは、これではないでしょうか。
「もし私が自分自身の患者だったなら、自分自身のケアの仕方に満足できるだろうか。」
この問いに対する正直な答えは、ときにどんな分析よりも多くのことを教えてくれます。
そして、その答えが「いいえ」なら、そろそろ他の人を予定に入れているその同じ手帳に、自分自身の予定も入れる時なのかもしれません。
