患者が変わらずに回復だけを望むことについて
「病気は入ってきた門から出ていく」という古い言葉があります。セラピストとしての私の実践の中で、この考え方は非常によく当てはまると感じています。痛みは多くの場合、日々の習慣によって長い時間をかけて作られた過程の最後に現れます。だからこそ、痛みを早く消したいと願いながら、その原因となった生活習慣を何も変えない場合、回復は単に二つの痛みのエピソードの間の「一時的な休止」に過ぎなくなってしまいます。
施術の現場では、非常に明確な希望を持って来る患者さんによく出会います。それは「とにかく早く痛みをなくして、以前の生活にすぐ戻りたい」というものです。そしてそれだけではありません。中には、これまでとまったく同じ生活を続けたいと考え、「治療にお金を払えば、失った健康は自動的に取り戻せる」と思っている人もいます。
このような期待はよく見られるもので、ある意味では理解できます。痛みが出ると、人はすぐに解決策を求めます。そして数回の施術で痛みが軽くなったり消えたりすると、「問題は解決した」と感じてしまうのです。
しかし実際には、その「以前の生活」こそが問題の原因であることが多いのです。
多くの筋骨格系の問題は、突然原因もなく起こるわけではありません。長時間の不良姿勢、繰り返しの作業、運動不足、過度の負荷、あるいは痛みの後に早すぎる運動再開など、さまざまな要因が時間をかけて積み重なっていきます。
体はしばらくの間、それらを補償しながら機能します。筋肉が余分な負担を引き受け、関節が適応し、神経系もその状態に慣れていきます。しかし補償は永続的な解決ではありません。やがて痛み、動きの制限、あるいは関節のロックのような症状が現れます。
患者が治療に来たとき、最初の目的は痛みを軽減することです。手技療法、モビライゼーション、または運動によって筋肉の緊張が和らぎ、動きが改善します。患者にとっては、この時点で「問題が解決した」と感じることが多いのです。
しかし治療の観点から見ると、これはまだ始まりにすぎません。
本当の回復とは、単に痛みが消えることではありません。筋肉のバランスを整え、関節を安定させ、動きのパターンを修正し、場合によっては日常の習慣を変えることを意味します。
これらの段階を経なければ、体は再び同じメカニズムに戻ってしまいます。
実際の臨床でもこのことは非常にはっきりと見られます。患者は良くなったと感じ、以前と同じ生活、同じ姿勢、同じ負荷に戻ります。そしてしばらくすると、痛みは再び現れます。
この現象は医学文献でもよく知られています。例えば腰痛は再発率が高いことで知られており、原因となる要因が修正されなければ再び痛みが起こりやすいとされています。British Journal of Sports Medicine や The Lancet に掲載された分析では、患者の60〜70％が1年以内に再発を経験する可能性があると報告されています。
セラピストとして時々感じるのは、一種の逆説です。患者は治療のために時間やお金を投資する意思はあるのに、痛みの再発を防ぐための簡単な生活の変化は避けてしまうことがあるのです。
多くの人は、治療がすべてを解決してくれると期待します。しかし実際には、治療は回復プロセスの一部にすぎません。
セラピストは痛みを軽減し、いくつかの機能的問題を修正し、回復の方向を示すことができます。しかし患者の体は一日24時間、その人自身の習慣の中で生きています。もしその習慣が変わらなければ、施術室で得られた結果は一時的なものになります。
もう一つ、比較的よく見られる状況があります。自分がどんな間違いをしているのかをよく分かっていて、それを受け入れている患者もいます。体に無理をかけていることや、時にはアドバイスを無視してしまうこと、あるいは早すぎる活動再開をしていることを理解しています。それでも同じことを繰り返し、「痛みが戻ったらまた治療を受ければ、以前と同じ結果が得られるだろう」と考えてしまうのです。
多くの場合、この考えは「まだ若い」「スポーツをしている」「体をよく動かしている」という理由によって支えられています。つまり、それだけで体は毎回同じように回復するはずだと思っているのです。しかし実際には、体は「修理してまた同じことを続ける」という仕組みで無限に機能するわけではありません。
「壺は何度も水を汲みに行けば、いつか割れる」ということわざがあります。時間がたつにつれて体の補償能力は低下し、痛みのエピソードはより頻繁に、あるいはより強くなる可能性があります。
本当の回復は、二者によるプロセスです。セラピストは治療と指導を行い、患者は小さくても継続的な変化によってそれに応えます。より良い姿勢、定期的な運動、反復作業の合間の休憩、そして段階的な運動への復帰です。
健康は、数回の治療を受けることで単純に手に入るものではありません。それは協力、時間、そして気づき（意識）によって築かれていくものです。
私の経験では、このことを理解した患者が最も良い長期的結果を得ます。治療が特別だからではなく、彼ら自身が回復のプロセスに積極的に関わるからです。
最後に、痛みが消えたからといって必ずしも治癒したとは限りません。多くの場合、それは最初の一歩に過ぎません。本当の回復は、治療とともに、問題の原因となった習慣を変えようとする意志があるときに初めて起こります。もしその変化がなければ、痛みは一時的に消えても原因は残り、遅かれ早かれ再び戻ってくる可能性があります。
ミハイ
夢衣法 セラピスト
